Max Planck Institute for Brain Research是一个致力于理解大脑的基础研究和科学培训机构。人类大脑是一个非常复杂的机器，由大约一千亿个神经元和数万亿个连接或它们之间的突触组成。在这样一个系统中，好像神奇地产生感知，行为和思想。大脑通常被描述为“已知宇宙中最复杂的机器”。
大脑是进化的产物，是生物有机体对选择压力的反应。因此，大脑解决了许多复杂而又专门的问题：寻找食物，识别和避免危险，学习和认识亲属，从过去的社团中学习，预测不久的将来，进行交流，并在少数物种中传播知识。这一切看起来都很简单。然而，我们知道这些问题很复杂，因为到目前为止，我们用人造机器解决它们的尝试令人失望。今天的计算机在解决纯计算问题方面越来越好（例如国际象棋）。但他们在解决对象，角色或面部识别任务方面仍然很差，我们的大脑毫不费力地执行这些操作。而且大脑的功率很小（人体大约30W）。它们是效率的胜利。
由于许多原因，研究和理解大脑很重要。首先，这是一项引人入胜的科学挑战。由于我们面临的基本问题的多样性和复杂性，现代神经科学是一门卓越的跨学科科学，涉及（其中包括）分子生物学家，生物化学家，遗传学家，电生理学家，行为学家，心理学家，物理学家，计算机科学家，工程师和数学家。理解大脑需要简化方法和合成方法。简而言之，对于对基础研究充满热情的科学家来说，这是一项艰巨而有趣的挑战。
其次，了解大脑对医学至关重要。世界卫生组织的数据显示，精神疾病和神经疾病是导致残疾和疾病的主要原因。事实上，在2005年，脑部疾病占欧洲大陆所有疾病经济负担的35％。虽然我们的研究所不是医学机构，但我们所产生的知识（例如，神经发育机制，突触可塑性或大脑动力学）与应用神经学研究（例如，神经退行性疾病，精神疾病）具有根本相关性。
我们的目标是成为一个机构，世界上一些最好的科学家共同努力了解神经系统的运作和功能。我们的科学重点是电路或相互作用部分的网络 - 神经元中的分子，本地电路中的神经元，电路到电路的通信。该研究所的实验工作是在非灵长类动物物种（如大鼠和老鼠，鱼类）上进行的，这是一个跨学科的互动环境，位于法兰克福歌德大学自然科学校园的中心。我们的近邻和科学合作伙伴是歌德大学的生物学，化学和物理系，法兰克福高等研究院（FIAS）和马克斯普朗克生物物理研究所。我们还与歌德大学的医学，计算机科学（科学计算中心）和数学系以及ErnstStrüngmann研究所建立了密切的关系，该研究所的重点是认知神经科学。